Türk Şirketleri ABD Pazarına Girerken: Hukuki Yol Haritası

Amerika Birleşik Devletleri, dünyanın en büyük tüketici pazarı olmayı sürdürmekte ve küresel hedefleri olan Türk şirketlerin en çok tercih ettiği destinasyon olmaya devam etmektedir. Ancak İstanbul'dan New York'a uzanan yol nadiren düz bir çizgide ilerler. Düzenleyici gereklilikler, şirket yapıları, vergi yükümlülükleri ve sözleşme normları, Türk yöneticilerin yurt içinde alıştıklarından keskin biçimde farklılaşmaktadır.

Bu rehber, Türk şirketlerin ABD'de varlık oluştururken geçmeleri gereken temel hukuki adımları ve ilk kez pazar girişi yapanları en sık raydan çıkaran tuzakları ele almaktadır.

Pek çok Türk şirketi ABD'ye açılmayı, Almanya'ya veya Körfez'e açılırken izledikleri yoldan farklı görmez: yerel bir ortak bul, dağıtım sözleşmesi imzala ve ne olacağını gör. Bu yaklaşım ABD'de nadiren işe yarar.

ABD hukuki ortamı son derece dava yoğundur. Sözleşmeler lafzına göre yorumlanır ve agresif biçimde uygulanır. Düzenleyici çerçeveler yalnızca federal düzeyde değil, her birinin kendi şirketler hukuku, istihdam kuralları ve lisanslama gereksinimleri olan 50 eyalette de farklılık gösterir. Uygun hukuki altyapı olmadan giren bir şirket, ilk günden itibaren sorumluluk riskiyle karşı karşıya kalır.

İyi haber şu: Doğru yapı kurulduğunda, ABD pazarı kendine gerçekten yatırım yapan yabancı şirketleri ödüllendirmektedir.

İlk karar — ve çoğu zaman en belirleyici olan — hangi tür tüzel kişiliğin kurulacağıdır. Türk şirketler genellikle üç seçenek arasında tercih yapar:

LLC, ABD'ye giren yabancı sahipli işletmeler için en popüler seçimdir. Sağladığı avantajlar:

• Ana şirket için sınırlı sorumluluk koruması
• Geçişli vergilendirme (kârlar şirket düzeyinde değil, ortak düzeyinde vergilendirilir)
• Yönetim kurulu gerektirmeyen esnek yönetim yapısı
• Şirkete kıyasla asgari formalite

Tam bir kurumsal yapıya bağlanmadan ABD pazarını test etmek isteyen Türk şirketler için, Türk ana şirketin sahibi olduğu tek ortaklı LLC çoğunlukla doğru başlangıç noktasıdır.

Şirketiniz risk sermayesi toplamayı, ABD borsasında işlem görmeyi veya ABD'li çalışanlara hisse senedi vermeyi planlıyorsa Delaware C-Corporation standarttır. Delaware, iyi gelişmiş şirketler hukuku ve iş dünyasına yakın mahkemeleri nedeniyle çoğu ABD şirketi için tercih edilen kuruluş eylaletidir.

C-Corp çifte vergilendirmeye (kurumlar vergisi artı temettü vergisi) tabidir; ancak bu durum genellikle uygun yapılandırmayla yönetilebilir.

Şube ofisi ayrı bir tüzel kişilik değildir — Türk ana şirketin bir uzantısıdır. Bu, ana şirketin şubenin faaliyetlerinden tam sorumluluk taşıdığı anlamına gelir. Şube ofisleri, tüm ana şirketi ABD hukuki riskine maruz bıraktığından, ABD'ye ilk kez giren Türk şirketler için nadiren tavsiye edilir.

Nerede kurulduğunuz ile nerede faaliyet gösterdiğiniz iki farklı sorudur.

Delaware, öngörülebilir şirketler hukuku, Şansölye Mahkemesi (uzmanlaşmış bir ticaret mahkemesi) ve çoğu ABD yatırımcısı ile karşı tarafın bunu beklediği gerçeği nedeniyle kuruluş için varsayılan tercihtir.

New York, Türk-Amerikan iş topluluğunun büyüklüğü, finansal hizmetlerin yoğunluğu ve İstanbul'a doğrudan uçuş bağlantıları göz önüne alındığında Türk şirketler için doğal operasyonel üstür. Ancak New York, LLC'lere yayın zorunluluğu getirmektedir — yeni kurulan LLC'ler altı ardışık hafta boyunca iki yerel gazetede ilan yayımlamak zorundadır; bu durum 1.000-2.000 dolara mal olabilir.

Teksas ve Florida, düşük işletme maliyetleri ve eyalet gelir vergisi olmaması nedeniyle imalat, lojistik ve gayrimenkul sektörlerindeki Türk şirketler arasında giderek daha popüler hale gelmektedir.

Şirket kurulduktan sonra iki acil öncelik vardır:

İşveren Kimlik Numarası (EIN): IRS tarafından verilen bu ABD vergi kimlik numarası, banka hesabı açmak, çalışan istihdam etmek ve vergi beyannamesi vermek için zorunludur. Yabancı sahipli şirketler EIN'i posta veya faks yoluyla alabilir — ABD Sosyal Güvenlik Numarası olmadan bu süreç 4-6 hafta sürer.

ABD Banka Hesabı: Bu, Türk şirketler için genellikle en sinir bozucu adımdır. ABD bankaları sıkı kara para aklamayla mücadele (AML) ve Müşterini Tanı (KYC) gerekliliklerine tabidir. Pek çok banka, ABD'de ikamet eden bir imza yetkilisi olmaksızın yabancı sahipli şirketler için hesap açmayı reddeder. Köklü bankacılık ilişkileri olan bir hukuk danışmanıyla çalışmak bu süreci önemli ölçüde hızlandırır.

Türk iş kültürü ilişkilere ve sözlü anlaşmalara büyük önem verir. ABD iş kültürü vermez. Her önemli taahhüt — dağıtım sözleşmeleri, hizmet sözleşmeleri, istihdam koşulları, kira sözleşmeleri — imzalanmadan önce yazılı olmalı ve ABD avukatı tarafından incelenmelidir.

Türk şirketlerin sıkça karşılaştığı temel farklılıklar:

• Sorumluluk sınırlama hükümleri: ABD sözleşmeleri bir tarafın sorumluluğunu rutin olarak sözleşme değeriyle sınırlar. Türk şirketler bazen dolaylı zararları tazmin etme haklarından vazgeçtiklerinin farkında olmadan bunları imzalar.
• Uygulanacak hukuk ve yetki alanı: Seçim hakkınız varsa her zaman New York veya Delaware hukuku ve mahkemeleri için müzakere edin. Tanımadığınız mekânlarda tahkime razı olmaktan kaçının.
• Fikri mülkiyet devir hükümleri: ABD istihdam ve danışmanlık sözleşmeleri genellikle geniş kapsamlı fikri mülkiyet devir hükümleri içerir. Türk ana şirketin ABD'de geliştirilen fikri mülkiyetin sahipliğini koruduğundan emin olun.
• Rekabet yasağı ve müşteri kısıtlama hükümleri: Uygulanabilirlik eyaletten eyalete dramatik biçimde farklılaşır. Kaliforniya rekabet yasağını neredeyse tamamen yasaklarken, New York dar yorumla uygulamaktadır.

Çoğu Türk şirket, yeni operasyonu yönetmek için ABD'ye yönetici veya teknik personel göndermek zorundadır. Temel vize seçenekleri şunlardır:

E-2 Yatırımcı Vizesi: Türkiye ile ABD arasındaki ikili yatırım anlaşması, Türk vatandaşlarının ABD'deki bir işletmeye "önemli" yatırım yaparak E-2 vizesi almasına olanak tanır. Sabit bir asgari tutar yoktur; ancak 100.000 doların altındaki yatırımlar nadiren onaylanır. E-2, işletme faaliyette kaldığı sürece süresiz olarak yenilenebilir.

L-1 Şirket İçi Transfer Vizesi: Türk ana şirket en az bir yıldır faaliyet gösteriyorsa, yöneticileri, müdürleri veya özel bilgiye sahip çalışanları L-1 vizesiyle ABD şirketine transfer edebilir. L-1A (yönetici ve müdürler için) EB-1C kategorisi aracılığıyla yeşil karta yol açabilir.

O-1 Vizesi: Alanında olağanüstü yeteneğe sahip bireyler için — üst düzey teknik yetenekler veya tanınan sektör uzmanları için kullanışlıdır.

ABD'deki Yabancı Yatırımları İnceleme Komitesi (CFIUS), ulusal güvenliği etkileyebilecek yabancı ABD işletmesi edinimlerini inceler. Organik büyüme yoluyla (satın alma yerine) ABD'ye giren çoğu Türk şirket CFIUS incelemesini tetiklemeyecek olsa da teknoloji, savunma tedarik zincirleri, telekomünikasyon veya kritik altyapı alanlarındaki şirketler ilerlemeden önce hukuki tavsiye almalıdır.

Sektöre özgü lisanslar da gerekebilir. Finansal hizmetler, sağlık, sigorta ve belirli teknoloji sektörleri, faaliyetlere başlamadan önce eyalet veya federal lisans gerektirmektedir.

ABD vergi hukuku karmaşıktır ve ABD ile Türk vergi yükümlülükleri arasındaki etkileşim dikkatli planlama gerektirir. Temel değerlendirmeler şunlardır:

• Transfer fiyatlandırması: ABD iştiraki ile Türk ana şirket arasındaki işlemler emsallere uygunluk ilkesine göre fiyatlandırılmalıdır. IRS şirket içi işlemleri yakından incelemektedir.
• Temettü stopaj vergisi: ABD-Türkiye vergi anlaşması, ABD iştirakin Türk ana şirkete ödediği temettüler üzerindeki stopaj vergisini %15'e (Türk ana şirket ABD şirketinin en az %10'una sahipse %5'e) indirmektedir.
• GILTI ve BEAT: Önemli ABD operasyonlarına sahip büyük Türk çok uluslu şirketler, Küresel Maddi Olmayan Düşük Vergilendirilmiş Gelir (GILTI) kurallarına ve Matrah Aşındırma ve Kötüye Kullanım Vergisi'ne (BEAT) tabi olabilir.

Yüzlerce Türk şirkete ABD pazar girişi konusunda danışmanlık verdikten sonra, aynı hataları tekrar tekrar görüyoruz:

1. Plansız şirket kurmak: LLC kurmak çevrimiçi olarak 24 saatte yapılabilir. Güvenli biçimde faaliyet göstermek için hukuki altyapı oluşturmak aylarca sürer. Pek çok şirket tüzel kişiliği kurar ve ardından faaliyete hazır olmadığını keşfeder.

2. ABD niteliği olmayan Türkçe konuşan danışmanlara güvenmek: New York'ta Türkçe konuşan danışman sıkıntısı yoktur. Hepsinin lisanslı ABD avukatı olmadığı da bir gerçektir. ABD hukuku konusundaki hukuki tavsiye, lisanslı bir ABD avukatından gelmelidir.

3. ABD sözleşmelerini incelemeden imzalamak: Standart ABD ticari sözleşmesi, Türk ticari sözleşmesiyle aynı değildir. İncelemeden imzalamak, bir Türk şirketinin yapabileceği en pahalı hatalardan biridir.

4. İstihdam hukuku riskini küçümsemek: ABD iş hukuku çalışanları yüksek düzeyde korumaktadır. Çalışanları bağımsız yüklenici olarak yanlış sınıflandırmak, fazla mesai ödemelerini aksatmak veya çalışanları uygun belgeler olmadan işten çıkarmak önemli sorumluluklara yol açabilir.

5. Eyalet ve yerel vergi yükümlülüklerini görmezden gelmek: Federal vergi resmin yalnızca bir parçasıdır. Örneğin New York City, New York Eyaleti vergisinin üzerine kendi kurumlar vergisini uygulamaktadır.

ULF New York, münhasıran Türk şirketlerin ve bireylerin ABD hukuki ihtiyaçlarına hizmet vermek amacıyla kurulmuştur. Ekibimiz, ABD şirketler, göç ve sözleşme hukuku konusundaki derin bilgiyi, Türk iş kültürüne ve Türk şirketlerin Amerikan pazarına girerken karşılaştığı özgün zorluklara ilişkin anlayışla birleştirmektedir.

İster planlama aşamasında olun, ister ABD'de halihazırda faaliyet gösteriyor ve bir hukuki sorunla karşı karşıya olun, yanınızdayız.

Bizimle iletişime geçin ve danışma randevusu alın.